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《顾姑娘,你事业心也太重了》

19. 别开生路

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或许是水土不服,顾瑾禾房里那盆腊梅长的很不成样子。腊梅喜光耐寒,却是怕热,搁在暖房里,恰恰不大合适。

云氏问过女儿的意思,便将那花收拾打理,挪了出来,准备埋在向阳背风的树下,望它来年再开花。

云氏是打理花草的好手,除了花草,也很擅长农事经营。她娘家是世代营田的乡绅,祖辈代代置地,所谓田连阡陌之家,自小耳濡目染。

十一二月正是越冬期,地里不种东西,农活却不少。库房要清点农具,少了坏了得找人修补。田里自然也不得闲,堆肥、蓄水、清淤泥、补堤坝,一样都少不了。

老话说田无冬耕少收,地还得深耕一遍,翻完了,便敞着等寒气把土里的虫卵冻死。等雪落下来渗进土里,冬耕晒垡,来年地就松了。

林子那边,果树要剪枯枝,还要用草绳把树干包起来防冻,根浅的还得培土保暖。

除了地里的活,秋收的粮食也要赶着收拾。脱粒、舂米、磨面、榨油,排着日子来。为了应对漫长的冬季,有些农户还会趁着天冷腌肉、腌菜、酿酒,备着过冬。

冬闲不闲,忙在来年。

“今年整个三夏都是梅雨,河里发了大水,别的我也不担心了,就怕明年有个三灾八难的。”

云氏这话并非杞人忧天,庄稼人就怕天灾人祸。先是水淹,等水退了,来年若不下雨,地皮一干就是旱灾。等旱到极点,河床生出蝗虫,蝗虫一来,遮天蔽日,十分骇人,草根树皮都给啃得干干净净。

庄稼地淹死一年,旱死一年,再一年蝗虫吃得颗粒无收。

年年绝收,天下就该不太平了。

云氏絮絮叨叨说了许多,到了庄上,每天睁眼就是算账、看地、盯庄户,一忙起来,什么好的,坏的,乱七八糟的,都不用想了。

“阿娘,同样是真州地界,我怎么听说有的地方收成也不差,怎的偏偏清园遭了灾,平白少了收成?”顾瑾禾不通农事,倒是云氏说的极有条理。

云氏给她解释了原因,真州的地势,南北高,城西最低。清园挨着大河,平日里引水灌溉是为便利,可若是遇上涨水,最先受涝的就是西边了。

就看隔壁清水村,往年收成一向好,今年都不如高处的田地。

水土利弊一体两面,怪道如此。

两人一边说着,柳妈妈匆匆走进来,同一个管事妈妈一块儿过来传话。这妈妈姓钱,也是云氏身边的老人。

南方大宅分内宅外院,太太小姐起居理事在内二门,所谓大门不出二门不迈,正是如此。通常内宅有太太身边的妈妈们管,外头的则归外院管事,那就是男人的差事了。

如今云氏掌管整个清园,便不再分什么里外,统由自己身边的妈妈调度,尽用她们去办。

钱妈妈送来一封拜帖及密信,上书“顾门云氏亲启”。拆开信,开篇吾妹贺茹,映入眼帘。

云氏的娘家远在北方外州,丈夫离世时,云家兄姐在外奔走生意,噩耗传回家里,再辗转千里送到关外,等他们得了消息即刻动身,运河却已然上冻。

水路断绝,陆路积雪难行。信使一来一回,已是两月工夫,彼时顾家丧事已了。加之云氏的母亲入冬着了风寒,经不得远路。无奈之下,只得派人送了信来,探问云氏近况。

姐姐贺荣一道写了信来,言及父母甚是挂念,诸兄姊亦各有问候,叮嘱她添衣吃饭,凡事往宽处想。待来年开春,兄长与大姐当亲赴真州,届时一家姊妹再得团聚。

云氏一目两行扫完,得知母亲身体抱恙,忙问钱妈妈,送信之人何在?

不过片刻,钱妈妈领着两个一身皮袍行装的人进来。见了面,两人连忙上前躬身问安:“大爷说,姑奶奶看了信必然挂念,要问家里好。请姑奶奶尽管放心,老祖宗已然大好。写信来是怕您音讯不通,暗自忧心,请姑奶奶万万保重自己的身子。”

这两个人云氏认得,是兄长身边信得过的左右手,与柳妈妈是未出五福的亲戚。

二人一路风雪兼程,赶路送信,原本是直接奔顾家老宅而去。谁知才入城,便打听到顾家大房太太小姐单独搬出去了。于是,又往西郊清园赶来,若非城里耽搁许久,也不至于天黑才将信送到。

云氏叫来柳妈妈,让厨房做几碗热汤热面,再有四碗八碟的茶食也端上来。一边吩咐他两个坐下,将家里的事细细说一遍。

两人说完,饭也准备妥了。吃了饭,柳妈妈便带他们下去后面厢房歇息。云氏将信纸仔细叠好,收进袖袋里,方才明白此番家中的来意。

顾瑾禾在一旁静静看着,她记得外祖云家。云氏行五,前面有两个哥哥两个姐姐,乃是云老太太老来得女,自小被全家护着疼着,说千娇万宠长大也不为过。

云氏远嫁真州,书信年年不断,每逢年节生辰,都会千里迢迢送来节礼。那年顾瑾禾姐妹出生时,云老太太甚至专程赶来探望。女婿过世,云家得此噩耗,亦是痛惜万分。

顾瑾禾倒想,先前她借着刑克六亲的由头,暂且搬出顾家。将来若请云家祖父母出面,大房未必不能彻底脱离顾家,分出来自立一户。

想到这里,顾瑾禾道:“阿娘,我许久未曾听见外祖家的消息,舅舅与姨母怎么去关外做生意了?”

云氏叹道:“倒不是专程去做生意,无非是绕过中间掮客,将自家的粮食运过去换盐引。”

边关生意通行转手倒卖,朝廷管着食盐,不准私下直接买卖。所以要先把粮食运去北方边关,官府核对过后发放盐引,一张盐引凭证就是换盐、卖盐的硬通货。

如今便有人四处收粮,运到边境换了盐引,再转手兑给盐商。这样既不必自己兑盐分销,银钱周转也快,还能避开贩盐的行当。

云家

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